Сербский язык относится к группе южнославянских языков, и на нем, помимо Сербии, говорят в Черногории, Хорватии, Боснии и Герцеговине. Правда, там язык будет называться не сербским, а черногорским, хорватским и т.д. и будут некоторые региональные различия, но вас поймут, это точно.
В Сербии на равных используются латиница и кириллица, ударение за редкими исключениями всегда ставится на первый слог.
С русским языком много схожих слов, но иногда с противоположным значением, так что будьте осторожны. Например, vredna žena — это вовсе не супруга с дурным характером, а просто трудолюбивая женщина. Привычное нам bolje — совсем не «более», а «лучше». И т.д. Также много заимствований из турецкого (все-таки 600 лет под игом), а в быту — из французского.
У сербского языка довольно сложная грамматика со своими правилами, исключениями и нюансами. Не китайский, конечно, но за пару месяцев можно освоить только уровень, достаточный, чтоб объясниться в кафе, магазине и почте, — свободно общаться на отвлеченные темы и складно формулировать свои мысли не получится. Но понимать вас будут — отчасти благодаря родственной лексике и схожему произношению, отчасти потому что сербы абсолютно лишены снобизма и очень доброжелательны. Так что все ваши попытки говорить на сербском будут восприняты на ура, с подбадривающей улыбкой.
Сербия — парламентская республика, власть в ней делится на исполнительную, законодательную и судебную. Президент избирается каждые пять лет, максимально — на два срока подряд.
Многие сербы считают, что нынешний президент Александр Вучич обладает удивительной способностью сидеть на всех стульях: сохраняет хорошие отношения с Евросоюзом и гипотетическую возможность вступления Сербии в ЕС и при этом не присоединяется к санкциям против РФ (в конце концов, AirSerbia — единственная европейская авиакомпания, которая до сих пор прямыми рейсами летает в Россию).
Главная политическая проблема Сербии — это Косово, частично признанная республика, в основном населенная албанцами. Сербия считает Косово своей территорией со статусом автономной республики, но жители Косова с этим не согласны: с 1991 года там есть свой президент, избранный после референдума о независимости (сербы считают его незаконным), а с 2004-го — свой парламент. Между этими датами уместились югославская война, этнические чистки, натовские бомбардировки, ввод войск ООН и переход Косова под управление временной ооновской администрации, которая и провела там первые парламентские выборы. В 2008 году ряд государств заявил о признании независимости Косова, в том числе Франция, Великобритания, Италия, Германия и США, на сегодняшний день это список из 117 стран, но в него не входят, например, Китай и Россия. В декабре 2022 года руководство Косова подписало заявку на вступление в Европейский союз.
Официальная позиция Сербии, несмотря ни на что, остается неизменной: «Kosovo je Srbija» («Косово — это Сербия»). В Белграде можно увидеть растяжки со слоганом «Сербия без Косово — как человек без сердца». И в большинстве сербы разделяют эти чувства.
Сербия — мультиконфессиональная страна, но бóльшая часть населения исповедует православие. Религия здесь плотно вплетена в будничную и семейную жизнь всех поколений — многие православные традиции свято соблюдаются и юными хипстерами, и нарядными барышнями — и во многом определяет мировоззрение сербов. К примеру, многие сербы искренне считают, что все их исторические сложности с хорватами связаны исключительно с тем, что те — католики.
Верующие других конфессий могут официально не работать, соответственно, на католическое Рождество, Курбан-байрам или Йом-кипур.
Мусульмане преимущественно живут в регионах, граничащих с Боснией и Албанией, там они составляют до 15% населения. Особняком стоит Косово, где мусульман почти 90%.
В сербской культурной мифологии Россия занимает особое место: отношения с ней традиционно описываются как «братские» («брат рус»). В 99,8% случаев окружающие будут очень рады узнать, что вы из России, попытаются прочитать вам то самое стихотворение про белую березу, которое они учили в школе — в социалистической Югославии русский язык был обязательным школьным предметом.
Сегодня симпатия сербов к России во многом связана с их антиамериканизмом, в анамнезе которого — натовские бомбардировки 1999 года. Общее место — преувеличенное предпочтение русских перед американцами и глубокая и искренняя поддержка тех или того, кто «смог дать отпор НАТО». Впрочем, американцев в повседневной жизни сербы тоже встречают со своей характерной доброжелательностью и дружелюбностью.
Помимо привычных нам Нового года и Рождества, в Сербии не менее широко и массово отмечается Сербский Новый год (Srpska Nova godina) в ночь с 13 на 14 января. То, что в России скромно существует как некий атавизм под названием «Старый Новый год», в Сербии празднуется с размахом, не уступающим основному Новому году: уличные гуляния, концерты на площадях, звучащая отовсюду балканская музыка, новогодние базары и толпы веселых людей.
15 февраля отмечается офицальный День нации (два выходных дня — 15-е и 16-е), который также называют Днем первого сербского восстания — речь о восстании против османских завоевателей в начале XIX века. Сербию тогда поддержала Российская империя, и с тех пор особая связь с Россией стала частью сербского национального мифа.
Из религиозных праздников главные — это Рождество, Пасха и Крестная Слава (подробнее о ней — здесь) — что-то вроде именин, дня святого покровителя, который может быть не только у отдельного человека, но и у семьи, у деревни или города, у университета и т.д.
Важная дата сербского календаря — 28 июня, Видовдан, день святого Вита— скорбный праздник, в котором сплелись языческие и христианские культыи исторические воспоминания: 28 июня 1389 года Сербия потерпеластрашное поражение в сражении с турками на Косовом поле.
Сербия — достаточно консервативная страна, и, хотя геев здесь защищает специальный закон против дискриминации, общего гомофобного фона он не перевешивает: гей-пара может столкнуться со сложностями уже при аренде квартиры. С 2017 года премьер-министром Сербии является открытая лесбиянка, но на законах и общественных настроениях это особо не сказывается.
Последние девять лет в начале сентября под усиленной охраной полиции в Белграде проходит прайд — и это большое достижение сербского общества: в 2000-х прайды сопровождались уличными столкновениями, а в начале 2010-х и вовсе не проводились.
Большой сербский квир-ресурс с самой разной информацией, от новостей до контактов психологической помощи, — Geten. Список соответствующих клубов и их афиши можно посмотреть здесь.